世界各国的新闻传播制度与其社会政治制度是一脉相承的，基本上可以分为四种，即：集权主义理论、自由主义理论、社会责任理论、苏联的共产主义理论。这些类型的划分源于规范理论即来源于观察，而非来源对假设反复检验的理论。

　　1、集权主义理论

　　产生于16、17世纪的英国，其主要目的是支持推进政府的政策，为国家服务，在集权主义体制下，报刊可以公有或私有，但媒介控制十分严谨，政府要对媒介使用者颁发特许执照并进行新闻检查是加强政府统治的工具，现在很多地方仍广泛使用。

　　2、自由主义理论

　　18世纪最先由英国发展起来，理论来源主要是弥尔顿、洛克等人的思想著作。该理论认为：报刊的主要功能是帮助人们了解真相，监督政府，同时具有告知娱乐销售之功能，报业主要为私有，任何有经济手段可以使用媒介的人都可拥有媒介。主要依靠"观点自由市场"实行"自我修正"和依靠法庭来实行媒介控制，是监督政府和满足其他需要的工具。

　　3、社会责任理论

　　产生于20世纪的美国，是对自由主义理论的一种修正，理论认为媒介除有告知娱乐、销售功能外，主要用于讨论冲突，任何想表达某种意见的人都可以使用媒介，媒介必须履行社会责任并受到社群意见，消费者行为，媒介职业道德行为的控制所有权除政府为服务公众而接管外，主要为私有

　　4、苏维埃主义理论(或称苏联共产主义理论)

　　产生于前苏联，后被多国采用。该理论认为，媒介的主要目的是为社会主义制度的成功和发展做贡献，特别要服从政党的专政;媒介受政府经济、政治行为及监督部门控制，归国家所有受严格控制，只作为国家发展的助手而存在。